新酒国：新西兰

　　要数全球进展最快的葡萄酒国度，新西兰是其中一员。新西兰位处南半球，于太平洋西南面，主要分为南、北两岛，首都是惠灵顿，最大城市为奥克兰。新西兰除了较近澳洲外(距离1,300公里)，远离其他国家，成为地球上其中最迟被人类发现的新大陆之一。波利尼西亚人约在西元1000至1300年间抵达这里，成了毛利原住民(Maori)。欧洲人在西元1642年到达新西兰，欧洲文化逐渐在此扩散。到了1840年，英国人跟当地毛利人签订条约，从此新西兰成为英国殖民地，後来到1907年成为英国自治领地，到了1947年新西兰正式脱离英国独立。 　　到新西兰旅游或度假，你大概会发现这里的酒吧啤酒文化很浓厚，毕竟早年的英国移民文化影响深远，他们爱在空余时间到酒吧流连，跟朋友聊天，他们每年每人的啤酒销量可以高达七十公升，葡萄酒销量则只有每年每人约十公升。新西兰的畜牧业发达，足以提供大量肉类与内外销市场。因为新西兰的历史背景，其饮食文化深受欧洲、亚洲和玻利尼西亚薰陶，食物种类多，肉类、蔬果、海鲜一应俱全，菜色包括有羊肉、牛肉、猪肉、鹿肉、野兔、龙虾、各式甲壳鱼类等等。新西兰的生活有规律，饮食文化以悠闲自在为主，就算到高级餐厅用膳，服饰要求亦不太拘谨严肃。虽然如此，这两周我在南岛中奥塔哥多家餐厅用膳，餐厅的酒菜配菜单明显下过心思，侍酒人员对酒的认识也不浅，足证这里的人对酒菜配非常认真。 　　新西兰在南半球的纬度位置，与北半球的西欧产区相若，不过因为欧洲有波斯湾暖流调节，因此大多欧洲产酒地区较暖。新西兰的北岛和南岛气候分别颇大，北岛气候较暖和，南岛较冷，前者的葡萄收成时间可以较后者早几个星期，甚至多达几个月之多(二月至六月不等)! 　　因为位置偏远，传染病和虫害对新西兰的葡萄种植影响不太大。曾经肆虐欧洲的蚜虫(Phylloxera)都入侵过这片土地，不过影响不算严重，很多葡萄园藤树仍用原根。因为新西兰很多地区雨量充足，收成期间的雨水丰富，加上八十年代前的葡萄种植技术未拿捏准确，葡萄叶子密度高，果实未能全面成熟，苹果酸含量高，酿出的酒有大量青椒、绿叶味道。直至葡萄种植师们了解到Canopy Management(树冠管理)的重要性，根据每个葡萄品种设计适当树冠形状，让葡萄和叶子接触足够阳光，确保光合作用能正常运作，果实才会充分成熟。 　　跟其他新世界酒国相若，新西兰的葡萄酒法例容许灌溉，对葡萄品种的地域性、修剪枝叶和产量并无限制，因此酒庄和酿酒师勇于尝试，尤其新一代酿酒师师承本地大学，专研新西兰风土的资讯亦愈来愈多，相信新西兰在未来会产出更多更佳的葡萄酒。