华盛顿州沃拉沃拉产区

　　尽管华盛顿州的哥伦比亚谷(Columbia Valley)葡萄酒监制产区蜿蜒至该州的东边，但是，沃拉沃拉谷是官方公布的最东端葡萄酒监制亚产区。由于坐落在南部的华盛顿州-俄勒冈州(Oregon)的边界上，因此，该葡萄酒监制产区一直延伸到俄勒冈州。沃拉沃拉谷的名称来源于当地的土著语，其含义为“许多河流”的意思，这里星罗棋布的河流和小溪交织在一起，虽然该产地年降雨量很稀少，但是，仍然适合于种植葡萄。 　　沃拉沃拉谷是华盛顿州第一批主要葡萄酒产地之一，它始于十九世纪五十年代。在沃拉沃拉谷与外部世界割断联系致使该尚未成熟的产业遭遇灭顶之灾以前，淘金热的几十年期间，葡萄酒产业是兴旺发达的。然后近一个世纪，葡萄酒产业都一直处于休眠的状态，直到酿造葡萄酒的探路先锋莱昂内蒂.塞拉斯(Leonetti Cellars)于二十世纪七十年代种植了一英亩的雷司令(riesling)葡萄和赤霞珠(cabernet sauvignon)葡萄时为止。他们酿造的葡萄酒迅速引起了后来的跟随者，这些葡萄酒是真正意义上的，首次产自华盛顿州受人崇拜的葡萄酒。其他大师级的酒商也跟随莱昂内蒂的步伐，迁移到该地区，在十年之内，就使该地区变成了一个充满活力的葡萄酒产地。 　　现在，沃拉沃拉谷已经是华盛顿州第二大的葡萄酒监制产区，其葡萄藤的种植面积达到1,200多英亩。该地区仍然主要以赤霞珠葡萄而著名，其种植量几乎占其它所有葡萄种植量的一半以上。该葡萄酒监制产区的南部还延伸到了俄勒冈州的边界里，那里还以世界级的西哈(syrah)葡萄而著称。由于全年都很炎热，因此，主要种植酿造红葡萄酒的葡萄品种，所种植的美乐(merlot)葡萄和品丽珠(cabernet franc)葡萄超过了西哈葡萄和赤霞珠葡萄，几乎占所有葡萄种植量的90%。 　　在沃拉沃拉谷，几乎有100个葡萄酒庄，只有几个大规模的葡萄酒庄，大多数葡萄酒庄都是微小家庭式的经营模式。它们中的一些葡萄酒庄酿造顶级的葡萄酒，数量极其有限，因此，极受人们的追捧，相对而言，其价格也是该产地葡萄酒中较昂贵的。这些被人们称为受人崇拜的葡萄酒，常常只有亲自出马到访葡萄酒庄，并成为他们葡萄酒俱乐部的成员，才能购买，这些葡萄酒是极好的送人佳品或收藏品。 　　由于沃拉沃拉谷处于该州的东部，远离繁忙之路，在那里除了访问葡萄酒庄以外又没有其它任何事情可做，因此，好好规划一下几天的行程，去访问高端的葡萄酒庄，并品鉴其葡萄酒，是一个最好不过的金点子。