葡萄酒的灵魂:白兰地

　　白兰地，是水果蒸馏酒的一种统称，以水果为原料，经过发酵，蒸馏，贮藏后酿造而成。以葡萄为原料的蒸馏酒叫葡萄白兰地，我们常说的白兰地，如果不加苹果，梨子等前缀特指的话，通常是指葡萄白兰地。国际市场上有大量来自不同地方的白兰地，例如墨西哥，德国，西班牙，南非。另外，还有很多用葡萄就“废料”（葡萄皮，酒脚，葡萄梗河葡萄籽）酿造的白兰地。这样的葡萄酒被称为“酒渣白兰地”，来自大多数重要的葡萄酒产国。 　　白兰地作为一种蒸馏酒器原理十分简单,但实际的蒸馏操作稍复杂一些，更需要人工技术，也存在更大的潜在危险。在法国，只有少数白兰地受到AOC法律的监管，那些白兰地必须独具地方特色。其中，最有名的葡萄白兰地是法国的干邑和雅马邑，两者都拥有悠久的历史，以及誉满全球的优秀品质。 　　干邑 　　干邑产区的名字与当地一个中心小城市“干邑”同名。流经该产区得夏朗德河与干邑地区的早期历史密不可分。尤其是在英国的长期统治下，荷兰人和英国在夏朗德河岸进行密切贸易。在那时交易的商品中，葡萄酒可以算是最重要的商品之一。人们常说荷兰人创造了著名的白兰地-干邑，这只是偶然之得，当时税收以葡萄酒的体积为单位计算。为了减轻税赋，荷兰商人通过蒸馏的方式减少葡萄酒的体积。运到目的地后，将这种烧酒（荷兰语为brandewijn）与葡萄酒，水混合。人们认为，这种方式大约起源于16世纪中叶，一直到有人发现烧酒本身的口味不错，根本不需要添加其他东西。到了17世纪末期，干邑产区已经开始建立一个小型白兰地产业。如今，干邑已经被公认为全世界最著名的白兰地。 　　干邑产区位于法国境内的大西洋海岸，南边为波尔多，北边为卢瓦尔河谷。属于温和的海洋性气候，葡萄栽培遇到的典型灾害，例如霉菌和粉霉在当地算是司空见惯。不过总体说来，当地种植蒸馏用的葡萄并不费力。干邑地区的人们对葡萄园的期望，完全不同于相邻产区-波尔多和卢瓦尔河。干邑地区致力于种出大量健康的葡萄，采摘时要求相对低的潜在酒精度（一般为8~10%），很高的酸含量。酿造干邑的葡萄为一些风味比较清淡的白葡萄。白玉霓（Ugni Blanc）是当地种植最广泛的葡萄。 　　干邑是一个大产区，但并不是所有地区都出产同样品质的基酒，或者更重要的是酒的窖藏能力。该产区被分为六个地区，其中两个地区都出产特别优质的基酒，有一个产区出产很好的葡萄酒。六个产区差不多以同心的方式分布在干邑周围。 　　雅玛邑 　　雅玛邑地处波尔多西南部内陆地区，与带有“英国情节”的波尔多或干邑相隔甚远。该产区内多山的乡村树木丛生，遍布小农场，整体比干邑地区更具乡村气息。雅马邑的土壤为沙土和粘土的混合土，当地的生长期比干邑更温暖但冬天更冷。当地采用的葡萄品种与干邑差不多，不过白玉霓的比例没那么高。同时采用白福乐，哥伦巴和白巴可22A（Baco Blanc）。 　　正如干邑产区一样，雅玛邑也被分为一些产区，各个产区质量不一。下雅玛邑（Bas-Armagnac）被公认为最优质的蒸馏酒产地。蒂娜雷丝（Ténarèze）也出产优质葡萄酒，不过大部分直接作为餐酒，而不用于蒸馏。第三个地区是上雅玛邑（Haut-Armagnac），当地的葡萄园十分有限。 　　从很多方面来看，雅玛邑虽然比干邑产区更悠久，但是它地处内陆，销路不畅。雅玛邑并没有打造出注重出口市场的产品，而是一种保存的方式，一种消耗葡萄和葡萄酒残留物的方法。